昨日、ヒゲおやじは相棒さんと久しぶりに隣町・岩内町まで買い物に。
日曜日というのに、あちこちのお店のシャッターが下りていた。
結局、昼飯はスーパーの「お魚屋さんのお寿司」を買い求めた。
そして、そのスパーの屋上から冬の海・山を眺めながらの食事となった。

その後、買い物となりレジでの精算をするとき、ひげオヤジの目に留まったものがあった。
「千葉銘産　からつき落花生　風味豊かな　大地の恵み」・・・。

尚且つ、「表示価格より　半額」。
『今夜は、千葉産の落花生でグイッとビール』

次は、お隣の量販店にて目的の品を探す。
すぐさま見つかり、店員さんを呼ぶ。
「これと同じもの欲しいんやけど・・・」
「恐れ入りますがこの商品、今展示しているものだけで、あとは取り寄せとなります。」

「今欲しいんやけど、なんぼに（いくらに）してくれる？」
「・・・」
「はよ店長さんと相談してきて・・・」

しばらくして、店員さんが戻ってきて、
「〇〇円でよかったら、いかがでしょうか。」
もちろんＯＫ。思っていたよりの高値引率。
大阪人丸出しの買い物交渉中に、ヒゲおやじの相棒さんはいつの間にかその場から消えた。

気分良くしたヒゲおやじは、半額の落花生と予想以上に値引率高い商品を車に乗せ、
気分良く帰路についた。

アクシデントは、帰宅した時に起こった。
車から高値引率の商品を降ろそうとした時、手から滑り落ちたのだ。
無残にも商品の一部が破損した。

ヒゲおやじは反省した。
『あんな値切り方を北海道でしたからや。』

 
夕方、気をとり戻したヒゲおやじはビールのおつまみと「千葉産の落花生」の袋を開けた。
からつき落花生をひとつ食べた。
「なんやこれ！」
もうひとつ食べた。
「なんやこれもか！」
落花生は見事にすべて「湿気」っていたのだった。

 
今日一日の行いを、湿った千葉産落花生を口にしながら、ヒゲおやじは十分反省したのだった。

今日の朝、川に水を汲みに行くと動物の足跡が・・・。
それも、川からやって来て川に帰っている。

「チョンチョンと足が横にそろっている」

イタチやテンは、一晩でニワトリを全滅させる。
何度もテンやイタチを見るが、タンポポハウスは一度も被害がない。

先日、壮瞥町「ほのぼの村」のご主人にこのことを話した。
「信じられませんね。一度は養鶏家が経験することですね。
　どうしてだろう？タンポポハウスは・・・」と不思議がっていた。

私自身も理由が分からない。
『ひょっとしたら、ニワトリたちと話し合いが成立』しているのかなあ・・・。

「ほのぼの村」では、「ほのぼのタマゴ」を販売しだした。
こだわって、こだわっての平飼いニワトリのタマゴだ。

「タンポポハウス、雪中野飼い」

タンポポハウスのタマゴのこだわりは、完全な屋外での放し飼いかな。
そうそう、九州のお客さんで放し飼いの様子をみて、
「タンポポハウスのニワトリは、野飼いですね。」と言っていた。
「野飼い」、この言葉を私は気に入っている。

太陽の光が雪に反射してまぶしいが、とても嬉しい今日の朝。

「気持ちのいい朝だった」

タンポポハウスのストーブの煙が気持ちよく、空へと昇っていた。
春が一歩一歩近づいている実感のする朝。

「雪野原はキラキラと輝いていた」

黒松内岳も太陽に照らされ、きれいに光っていた。
毎年の季節の移り変わりだが、春はやはり待ち遠しい。

「向こう見える赤い屋根がタンポポハウス」

私がタンポポハウスの裏山を散歩していたら、
「待ってて～。私も行くから～。」と遠く方から相棒さんの呼ぶ声。
どうやらタンポポハウスの方から聞こえる。

「タンタンもプリンもうれしそうに相棒さんと散歩」

しばらく裏山で待つと、両手にストック両足にスノーシューの相棒さんが
颯爽と現れた。
この冬、彼女のこの姿が板についてきた。

「けっこう堅雪やね。」と、木々の合間を気持ちよさそうに。
「この角度から見た、タンポポハウスもいいねえ。」と満足そうに。

「タンポポハウスの薪ストーブの白い煙」

しばらくして、タンポポハウスの屋根の向こうに、赤い夕日が落ちた。

春を思わせる今日の暖かさ。
朝一番に相棒さん。
「見て見て！屋根の雪が落ちてる！」

「先日、単独登頂した相棒さんと屋根の雪」

先日、単独で屋根に上って屋根の天辺の雪かきをした相棒さん。
その成果あり、みごとに今日雪が落ちた。

「落ちた雪を半日かかって除雪。終了の喜びのダンス。」

これで今年の屋根の雪下ろしは最後・・・かな？

鶏が少しずつタマゴを産むようになれば、間違いなく春は近い。